In het Best Western hotel in Spencer Street moest je samen rangeren om in de douche/badhok te komen. Gordijnen dicht doen want anders kijk je uit op een blote dikke meneer aan de overkant van een binnenplaats. Stalling van de auto ook een probleem: na amper een nacht kost dat al 133 $. Wat nu? Met veel moeite de Indiase garageopzichter ontmoet die nu 14 jaar in Melbourne woont; hij ritselt een prijs van 69 $ voor 3 dagen, waarbij hij zijn eigen kaartje voor ons gebruikt.

Lopen langs de Yarra rivier, er wordt veel geroeid door de Melbourne University, Honderden boten liggen er. Er is ook feest in de stad en later deze week is de Formule 1. Daniel Ricciardo, een Australiër, het oude maatje van Max Verstappen, is hier heel populair. Overal op straat staan stalletjes met spullen en raceauto’s. Hij rijdt nu voor Renault. Met de voorhistorische tram naar Movida, een Spaanse tapas tent. Langs het prachtig verlichte Flinders Street Station. De volgende dag naar de Queen Victoria markt, de Botanische tuinen, luisteren naar de 5.10 pm Evensongs in de St. Paul’s Cathedral en eten bij een hele hete Thai, Cookie. Wat opvalt is dat de stad zo’n natuurlijke smeltkroes is van nationaliteiten; enorm veel jongeren uit Europa en Azië werken en leven hier; als ze eenmaal als backpacker zijn gekomen willen ze niet meer weg; vinden makkelijk een baan en blijven hangen aan een lokale schone of andere backpacker. We ontmoeten een geweldig goed geklede Hong Kong chinees met een hippe bril bij de bushalte en raken in gesprek. Hij is 45, zit in de financiële business (vastgoed), en woont nu in Melbourne. 15 jaar geleden Hong Kong ontvlucht omdat het moordende tempo een gewoon leven onmogelijk maakte. Nu in Melbourne kan hij goed leven, werken, genieten en relaxen. Het blijkt steeds weer dat je heel makkelijk met iedereen in gesprek komt en dat mensen hun hele leven openleggen. Nemen daar de tijd voor.